西北师范大学，前身为国立北平师范大学，起源于1902年的京师大学堂师范馆。1937年，北平师范大学与西迁的国立北平大学、北洋工学院共同组成西北联合大学，1939年，西北联合大学师范学院独立设置，成为国立西北师范学院，1988年更名为西北师范大学。
西北师范大学是甘肃省知名高校，甘肃省最好的师范类大学，也是西北地区师范名校。西北师范大学位于甘肃省会兰州，是国家重点支持的西部地区14所大学之一，国家中西部高校基础能力建设工程高校，卓越计划高校，甘肃省和教育部共建的重点大学。
校友会2020年甘肃省高校排行榜中，西北师范大学排名全国第138位，甘肃省高校第二位，仅次于全国名校兰州大学，办学层次为中国高水平大学，
在软科2019年甘肃省高校排名中，西北师范大学排名全国第240位，甘肃省高校第三位，仅次于兰州大学和兰州交通大学。
在全国和西部地区师范类大学排行榜中，西北师范大学总排名全国第18位，西部地区师范类大学第2位。
在软科2019年西部地区师范类大学排行榜中，西北师范大学总排名全国第240位，西部地区师范大学第六位。
西北师范大学现有各类在校生35500余人，其中，博士研究生422人，硕士研究生7972人。学校有教职工2191人，专任教师1344人，教授308人，博士生导师137人。双聘院士四人，万人计划领军人才三人，长江学者特聘教授两人，百千万人才工程五人。
学科专业实力方面，西北师范大学拥有学士，硕士，博士三级学位授权，拥有十个一级学科博士学位授权点（包括教育学，心理学，中国语言文学，美术学，生物学，中国史，地理学，数学，化学，物理），31个一级学科硕士学位授权点，15个专业硕士学位授权点。
西北师范大学有两个国家重点培育学科，36个省级重点学科，七个省级优势特色学科，九个国家级特色专业，包括英语，数学与应用，数学生物科学，化学，美术学，汉语言文学，历史学，物理学，地理科学。西北师范大学有两个学科进入ESl全球前1%，分别是材料学科，化学学科。
西北师范大学的科研实力还是比较强的，学校有国家地方联合工程实验室一个，国家级人文社会科学重点研究基地一个，国家级研究院一个，教育部重点实验室一个，学校获得省部级以上奖励630余项。